国家统计局出具宏观经济分析报告，分析了近两年来中国价格上涨的原因，包括劳动力成本、原材料价格、汇率、结构调整等一系列因素，造成制造类企业的成本高企。其中，2000～2007年职工实际工资年均增长12.3%。

　　为减少上述成本变化带来的影响，不少企业纷纷寻找解决之道，通过提高自动化水平来提升生产率就是其中之一。

　　“现在制造业已到深秋，但自动化行业仍是春天。”厦门顶科电子有限公司（下称“顶科”）掌门人黄朝晖说。今年来，各种不利因素的堆积已经让我国沿海的制造业如履薄冰。但国内自动化行业增长速度喜人，与制造业形成鲜明对比。

　　对于正着力转型升级的中国制造业，自动化像一把披荆斩棘的重剑。

　　解成本之忧

　　“目前经济形势非常困难，未来5～10年，继电器行业可能仅剩10～30家企业。”黄朝晖感叹说。顶科是一家与继电器厂家配套的自动化企业，2005年前，中国继电器行业经过一轮淘汰，从原来的400多家到迄今仅余约300家，而且数字仍在变化。

　　继电器是制造业自动化过程中的关键设备，通常应用于自动控制电路中。

　　黄朝晖觉得继电器行业的冬天将会到来，“小厂可能被收购，千人企业往往犹豫不决，数千人的超大企业虽有困难，但由于投入大，只要自动化能节约人工费用和提高生产效率，一般一订合同便会打来90%的预付款。”

　　事实上，对继电器企业而言，自动化是一把双刃剑。

　　由于自动化流水线价格少则数百万，多则超千万，而成本回收期多超2年，以往引进自动化设备的企业“死亡”案例频现：丹东无线电厂、福州无线电厂……

　　因此，黄朝晖往往会遇到这种情况：当一个客户从他那里获得量身定做的自动化方案，从而节省人工、提高生产效率时，其竞争对手往往尾随而至。

　　自动化的困惑

　　与日益瘦身的继电器行业不同，近年来急剧扩张的中国节能灯行业，对自动化既盼望又困惑。

　　厦门同智董事长曹天荣向记者透露，该公司自主研发了节能灯灯管喷码标识系统及设备，原需400人的流水线缩至40人。

　　曹天荣认为，在2007年经历了猛烈扩张后，国内节能灯行业主要企业有四五十家，但技术趋同，技术含量不高，今年产量已供过于求，竞争非常激烈。

　　“这个行业劳动力密集，几乎每个节能灯企业都在喊要上自动化，尽量省人工。但产品更新换代太快，行业特点又决定了完全自动化可能性不大。”曹天荣说。

　　员工数达5000人的厦门通士达照明有限公司设备部经理黄先生透露，近年来厦门用工成本和物价明显上涨，而节能灯价格却几乎不变，引进自动化设备是大势所趋。但更新设备带来的问题是，自动化的一次性巨额投入很多企业难以负担。

　　同为希望进行自动化改造的企业，厦门东林电子有限公司董事长曾强对记者表示：“虽然现金流吃紧，但自动化改造方向是对的，否则没前途。”曾强对记者表示，从信贷角度来讲，对于价格高达1000万元～2000万元的设备，各大银行还不支持抵押贷款，希望中小银行能“吃一吃这只螃蟹”。

　　事实上，中国企业在制造业自动化上的投入，不仅对降低成本产生作用，更重要的是在全球性的产业转移与分工中，寻找到利润链条的上游。

　　郑元兴分析说，除了制造业大企业委托有关设计院物色成套设备供应商带来的商机外，众多无力培养自动化人才的中小企业，在机械工艺设计自动化方面需求较大，工业信息化一般外包。

　　但同时，一线自动化企业之间的竞争也日趋激烈。“目前国内前面几家自动化企业实力相近，产值都有可能迈上百亿大关，不上则下。”郑元兴笑着说。