制造业是为国民经济各部门和基础设施建设提供装备的重要产业，高度发达的制造业特别是装备制造业及其先进的制造技术已成为衡量一国国际竞争能力的重要标志。有人形象地称之为一国经济发展的“牛鼻子”，抓住它可以有效促进本国经济的快速发展，增强本国竞争力。纵观世界上美、日、德、法等工业化强国，无不是以制造业为国家发展的基础，在其工业发展史上写下了浓墨重彩的一笔。

　　早已迈进“信息化社会”的发达国家仍然高度重视制造业的发展，制造业在本国工业中所占比重、资本积累、吸纳就业和经济贡献均位居前列，还为其他行业新技术、新产品的研制、开发和生产提供了重要的物质基础。美国、日本和德国的制造业是世界上最发达和最先进的，在国际市场上的竞争力也是最强的，他们始终把制造业作为立国强国之本，从未削弱过本国的制造业。

　　有效的政策措施保障了发达国家制造业领先地位

　　发达国家制造业几经调整，目前仍在世界上保持领先地位，除了与其内部不断创新有关外，还得益于政府行之有效的政策措施，主要体现在：

　　——政府通过法律法规和产业政策支持制造业发展。上世纪80年代，美国制造业的国际竞争力曾被严重削弱。为此，美国政府推出了一系列促进先进制造业发展的计划。美国先后实施了“先进技术计划”、“先进制造技术计划”、“下一代制造——行动框架”、“集成制造技术路线图计划”、“鼓励制造业创新”、“2004年制造技术竞争能力法”等法律法规和产业指导政策，把先进制造业发展提升到国家战略的高度，优化了制造业内部的产业结构，实现了美国制造业的复兴，确保了美国经济的竞争优势。

　　——重视制造业研发投入。发达国家政府通过财政投入等方式支持发展新的制造技术，提高国家的制造业竞争力。欧共体制定了“欧洲信息技术研究发展战略计划”（ESPRIT），在13个成员国向5500名研究人员提供资助；把CIM中信息集成技术的研究列为五大重点项目之一，向CIM投资620万欧洲货币单位作为研究开发费用，抓好CIM的设计原理、工厂自动化所需先进微电子系统以及采用实时显示显像系统进行生产过程和管理的三大课题。

　　——重视制造业教育和人力资源开发。发达国家政府普遍重视教育和职业培训，为制造业发展提供更多的科技人才。上世纪90年代以来，发达国家把促进科技创新作为国家发展的基本战略，对科技制高点的争夺与控制、对杰出创新人才的吸引与培养成为国际竞争的焦点。各国纷纷制定人才发展战略，以此强化科技自主创新能力，提升本国的国际竞争力。

　　——知识联盟与海外研发机构成为跨国公司技术战略。作为世界先进技术和前沿技术的创新者和全球技术转移和扩散的主体，发达国家的跨国公司为了有效地应对更为复杂激烈的市场竞争格局，建立了以技术研发为核心的知识联盟海外研发机构。上世纪90年代，跨国公司之间纷纷缔结以研发活动为核心的战略联盟，以共同投资、联合开发、共担风险、共享成果为基本原则，从战略上保持技术创新的能力和技术领先的地位。跨国公司还纷纷加紧对“知识源”所在区位的投资，建立海外研发机构。这些机构主要从事基础研究，力求获取新的知识资源。统计数据显示，海外建立研发机构正在成为跨国公司技术战略的主流和趋势。

　　全球化时代给发展中国家带来制造业新机遇

　　全球化时代给发展中国家带来发展制造业的新机遇。上世纪70年代开始至今，世界制造业开始了有规律的跨国转移。世界制造业中心先后经历了三个阶段：第一次工业革命时期，以轻纺工业为核心的世界制造业中心在西欧形成；第二次工业革命使世界加工制造业中心转向北美地区；二战后科技革命的发展和高新技术的迅速普及，日本和东亚成为新的加工制造业中心。世界加工制造业中心转移的速度也随着经济全球化进程而加快。英国保持世界加工制造业中心地位约70 年。德国保持世界加工制造业中心地位约50年。美国保持世界加工制造业中心为30年。日本保持世界加工制造业中心地位20年。目前，随着欧美和日本加工制造业向外转移，东盟国家和中国经济迅速发展，在东亚地区形成新的加工业生产和贸易基地，中国作为世界制造业中心的地位正在形成。

　　世界制造业发展是基于成本的。当制造业的利润与其成本接近时，就会向成本更低的地区转移流动。英国制造业转移到了成本更低的美国，美国又经历了英国这样的发展过程，其生产成本逐渐提高，又开始转移到日本、“亚洲四小龙”等国家和地区，目前制造业向中国转移的趋势逐渐被人们认同。特别是中国长三角等经济比较发达的地区，已经把制造业转移作为地方经济再一次腾飞的机遇。

　　制造业在新兴国家蓬勃发展，成为蒸蒸日上的支柱产业。只是新兴国家更多的是制造日用品和耐用消费品，比如衬衫、皮鞋、彩电、冰箱等。新兴国家制造业也因此备受世人关注。

　　制造业是工业经济向知识经济转型的有效链接，这也恰恰反应了制造业的发展趋势，特别是单纯制造向制造服务业转移的趋势。

　　在传统制造领域，加工组装占成本比重高，利润也多来源于此。然而信息产业的发展与渗透逐渐模糊了产业界限，实体制造开始向“虚拟制造”转变，完全制造也逐渐被网络化总装制造代替。制造业走向信息化。当前，世界制造业正向全面信息化、智能化方向发展和迈进，在这一过程中将实现产业的信息化、软件化、高附加值化，表现为技术的融合化、产品的高技术化、系统管理的集成化和网络化。发达国家高度重视应用信息技术，大力推进制造业信息化，加快企业信息化，以提升制造业国际竞争力和企业核心竞争力。发达国家普遍寄希望于通过高度信息化保持领先地位，新兴工业化国家希望通过加快信息化跻身世界先进行列，众多发展中国家都希望以信息化推进工业化，实现跨越式发展。比如iPod的生产，其研发、营销费用可能占到总成本的50%以上，而加工组装仅占很少一部分。再如汽车制造，生产过程中离不开零部件等制造实体，然而研发、设计、利用信息技术进行的多种模拟实验耗费的成本更多，有时候很难界定这究竟是制造业还是服务业。某种意义上，这种生产方式也模糊了“制造”和“创造”的界限。

　　在空间分布上，垂直专业化的变化使制造业的整个生产流程分散到全世界，以实现最佳的资源配置。在现代信息技术的辅助下，工程庞大的制造企业可以在全球范围内建立零部件的加工基地，完成产品的总装与营销的经营模式。通过计算机集成制造系统，可以控制从一个零部件的安装，到整体大型设备的设计、生产和总成，极大地降低了研发成本。比如美国底特律汽车城、日本大阪模具城、中国苏州工业园区等产业集群化带来了更加完善的配套体系，降低了物流的成本，使得技术和知识更容易在一个相对集中的范围内流通，从而促进创新，实现由制造到创造的升级。