随着中国钢铁行业的飞速发展，钢铁企业对铁矿石的需求量迅速攀升，对国外铁矿石资源的依赖程度日益提高。对铁矿石的巨大需求导致了铁矿石的价格水涨船高，从而给中国钢铁企业带来了巨大的成本压力。国际三大矿业巨头――巴西淡水河谷公司、澳大利亚必和必拓公司和力拓公司掌握着世界铁矿石交易量的近80%，铁矿石价格的主导权还掌握在这三大巨头手中。在这种形势下，我国钢铁企业想要在激烈的市场竞争中生存发展，除加强自身实力以增加铁矿石定价的主导权外，更应注重从内部结构下手，降低成本，赢得优势。

　　因此，对进口铁矿石物流进行优化，进一步降低进口矿物流成本，挖掘企业第三利润源泉，对于我国钢铁企业降低成本，提高国际竞争力是一个相当有效的途径。

　　一、我国进口铁矿石物流现状。

　　目前，我国的进口矿物流还很不完善，物流运输还是钢铁工业发展的限制环节，在进口铁矿石采购成本中，江海运输、仓储中转等环节物流成本已超过了50%。大量进口铁矿因卸矿能力不足，压港严重，到港铁矿卸港后，由于铁路运力不足，有的港口不得不靠汽车长途转运，增加了运输成本。使我国钢铁企业在得到低成本原料的基础上，处于竞争的不利地位。

　　国内港口和铁路运输仍然紧张。专业化的大型铁矿石码头严重不足，长江区域内的港口装卸能力的增长主要靠南通港的10万吨级码头建设和沙钢工业港口的建设，增长能力有限。而北仑、青岛、日照、天津以及大连港口虽在扩大产能，但其外部铁路运输已经超负荷，成为铁矿进口的瓶颈。

　　另外，我国铁矿石专业运输船型偏小。目前承运中国进口铁矿石的最大船型在16万吨左右，有的还用7万吨的巴拿马船型承运，这对于从巴西和西澳进口的铁矿石航线来说，绝对不是经济型船型。随着铁矿石装卸港口大型专业化泊位改造的完成，发展与之配套的铁矿石运输大型专业化船型势在必行。

　　二、进口铁矿石物流优化方法。

　　第一，第三方物流。第三方物流是指由物流劳务的供方、需方之外的第三方去完成物流服务的物流运作方式。第三方是指提供物流交流功能的外部服务提供者。在某种意义上，它是物流专业化的一种形式。西方国家的物流业实证分析证明，独立的第三方物流至少占社会的50%。所以，第三方物流的发展程度反映和体现着一个国家物流业发展的整体水平。

　　第三方物流作为一个提高物资流通速度、节省仓储费用和资金的有效手段，已经越来越引起人们的高度重视。对大型的钢铁企业而言，与运输企业签订长期合约，有利于在运输价格上给予优惠，从总体上降低运价。以国际海运行情为决策面，与国际、国内航运业联手，进行船型的动态优化选择、通过现货与COA承租等方式，锁定运输成本，是使运输成本最小化的有效途径。我国许多钢铁企业早就与航运企业签订COA运输合同，锁定了运输费用，在合同期内不受当前市场运费变化的影响，保障了企业的稳定发展。如2004年3月22日，宝钢与中远正式签订战略性合作伙伴关系。中远在宝钢新一轮的发展战略实施过程中，将提供具有国际竞争力的运价和一流服务。这种方式有效地降低了运输费用，为稳定宝钢原料供应打下了坚实的基础。

　　第二，联合采购。联合采购是指对同一产品或服务有需求的许多买方在相互合作的条件下合并各自需求以一个购买商的形式向供应商统一订货，用以扩大采购批量，达到降低采购价格或者降低采购成本的目的。联合采购能将多个不同企业的分散订单集合起来，形成一个统一体向外界采购产品，积小单为大单，使采购方拥有更大发言权。这种方式在欧美等国已被广泛采用。其体现的是一种规模效益，一方面通过标准化降低产品品种，提高采购批量来取得价格的折扣，另一方面通过联合采购小组共同对供应商进行选择和管理使得分摊到每个买方的费用减少，降低了采购系统成本，各合作伙伴也相应获得收益。