精益制造爱力根的六西格玛基础

　　爱力根(Allergan)制药公司正准备在全公司范围内推行六西格玛和精益制造，它把前期的试点工作交给了其位于得克萨斯韦科地区的一家工厂。

　　为了加快六西格玛的落实，降低成本，爱力根韦科工厂的质量领导需要开发一种可视化工具，以精确展示多种六西格玛和精益过程。

　　韦科工厂持续改进领导小组的组长布伦特深感责任重大。他知道，韦科厂作为全公司的试点单位，成在一荣俱荣，败则一损俱损。

　　和许多引入六西格玛的企业一样，爱力根希望借此试点工作改进其客户服务和成本结构，而建立持续改进组织就是为了推动这一变革。

　　为此，布伦特吸纳了许多六西格玛专家，杰西就是其中之一。他在精益制造和六西格玛方面有8年的经验，“我们希望能找到一种快速和有效构建这一改变的方法。” 杰西说，“我们认为六西格玛的架构式方法和精益的快速执行方法对我们推动这一变革很有帮助，所以我们决定将两者结合起来运作。”

　　制药工人在爱力根的车间里忙碌着

　　流程梳理需要图示化

　　杰西和培训经理以及六西格玛绿带艾米开始着手改造和优化那些无效率职位，同时开发那些对营收有正面影响的职位。

　　但在做出改进之前，杰西和他的六西格玛团队首先必须找到能够将各种需要改进的流程可视化的方法。“在进行任何创造之前，很好地理解整个流程非常重要。”布伦特说，“我们认为好的开始就是将我们的考察和分析以图式化和图表化的形式呈现出来。”

　　杰西认为，一个可视化工具对于六西格玛的成功实施是必需的。“如果没有可视化工具将过程演示出来，界定其中的任何一个问题都是不可能的。”

　　于是，布伦特开始寻找一个能够帮助爱力根将他们的业务流程图表化的软件工具。“我会经常性地评估软件工具的作用，尤其是对流程改进起决定作用的软件。”他说。

　　虽然杰西对很多图表工具很熟悉，但大部分工具都不能胜任爱力根六西格玛团队目前的这个工作。找来找去，他最终的选择却是网上随处可见的几种小软件，比如SmartDraw，都是一些在网上就可以找到并下载的简单易用的图表工具。它们多样的模板、符码的众多，尤其是在业务流程管理方面的强大功能给杰西留下了深刻印象。

　　小软件承担大任务

　　拿SmartDraw来说吧。SmartDraw为爱力根提供了60000多种处理符号和图片，包括一整套业务流程管理(BPM，Business Process Management)的东西，其中包括六西格玛、精益制造、ISO认证和全面质量管理的各种处理符号。

　　杰西查遍了为描绘爱力根的工作流程所需要的几乎每一种BPM处理符号和模板，希望在这基础上创建出爱力根所需要的那些处理符号和模板。

　　对整个持续改进组织来说，软件的易用性很关键。艾米说：“我不是那种习惯使用各种指导或帮助性说明文件的人，所以软件的直观和合理对我来说很重要。”

　　而像SmartDraw这样的软件正符合他们的要求，它们有简单的拖拽绘图的功能，也有直观的使用界面，利用这些软件，杰西可以快速创建爱力根六西格玛实施所需要的流程图。“我能够用这些软件快速绘制图表。”他说，“这些工具还使我从一个看上去很灵活的模板开始我的绘图工作而不是仅从一页空白纸开始，这不仅节省了我们的时间，而且使我们能完全根据自己的意图来做图。”

　　杰西还发现，他所使用的几个软件都有很好的扩展性，多数都可以与微软各种Office工具配合使用，进而创建出更完美的图表和流程图，并很容易地将其复制和粘贴到Word、PPT、Visio或其他Office工具里边。

　　像这样的软件还有另外的优点：即使遇到一些操作方面的难题，使用者也可以获得即时在线帮助：它们提供有各种在线指导、小贴士和相关链接，而且所有这些帮助都是免费的。

　　图示附加值

　　这些免费的软件正在成为爱力根流程图解和六西格玛培训的标准。“利用这些工具，我们已经将从内部制造流程到外部交易的每一个细节都展示了出来。”艾米说，“我们还展示出了我们的培训跟踪过程，它确保我们所有人都能达到公司的培训要求。”

　　同时，这些流程图帮助爱力根员工获得了对流程机制更好的理解，使他们知道从哪里入手可以提高流程的效率。

　　“制图帮助我们搞清了各种流程，尤其是那些比较复杂的流程。”艾米说。“它使我们懂得怎么去规划流程，怎么甄别什么是有价值的和什么是无价值的;IT技术使这一切变得简单易行—它帮助你决定哪些步骤应该改进，哪些步骤应该被撤销。”

　　现在，韦科工厂利用这些软件优化了那些在操作和运营中显得“过重”的环节，这个成功的经验将很快被爱力根利用到它其他地区的工厂改造中。

　　在此基础上，爱力根韦科工厂正在利用制图工具帮助他们改进物料和产品的运输路线。杰西介绍，为了使运输路线更具经济性，韦科工厂正在利用其他一些软件做项目管理、决策树分析和未来状况的展示。

　　在为韦科工厂的六西格玛绿带培训方面，这些软件也大有用武之地，它每年在这一培训方承担几个项目。布伦特说，他们将选择几款软件作为韦科工厂绿带们的标准工作工具。

　　除了在制造方面的作用外，韦科工厂还将一些软件作为分析工具来使用。布伦特介绍，“我们正在持续改进事件(Kaizen events)中利用一些免费软件，比如FlowBiz Charter，来描绘我们商业流程现在的和未来的状态，以寻找到确定有价值的流程和删减那些不必要的流程的方法。”

　　这些免费软件还有另外的好处，比如SmartDraw，它提供了诸如自动制表和专业色彩方案等功能，这使即使是初次使用者也可以去立即创建他所需要的东西;这一工具在打印上的弹性选择还允许使用者打印从小图表到大海报等的各种形式的呈现文件。SmartDraw具有图像插件，它允许使用者将数码相片加入到程序中。

　　布伦特为找到这样一些软件件感到非常兴奋，按照他的说法：“它是那么完美地补充了六西格玛和精益制造!”现在，六西格玛已经开始在巴西、爱尔兰和美国的爱力根分支机构推广。

　　“通过使用这些软件，我们最主要的获益是，它们使我们能够解剖我们的流程而不需要停止生产;它允许我们利用现有的模型并摒弃掉其中的问题;创建流程图帮助我们在很短时间内就可以理解流程的运转是否和我们想象得那样流畅，而这种知识，对我们的六西格玛改造有着巨大的帮助。”杰西总结说